燃煤炉中,炉膛燃烧火焰中心温度在1500°C~1700°C之间，燃煤中的灰分在这样高的温度下，熔化为液态或软化状态。由于炉膛内水冷壁的吸热，火焰温度靠近水冷壁的部分越来越低，随着火焰温度变化， 燃 煤中的灰分也从液态或软化状态逐渐变为固态， 而当灰分在软化状态时就碰到受热面时，由于受到冷却而粘结在受热面上，就形成了结渣，也称高温结焦。
锅炉受热面上的积灰有粘结性和疏松性积灰两种。煤粉在锅炉中不完全燃烧时，烟气中含有很多未燃烬的碳颗粒，这些碳粒子对烟气中的CO2、S02、H20发挥吸附作用，进而形成硫酸蒸汽，当烟气流经处于低温区域的锅炉尾部受热面时，如果烟气中的硫酸蒸汽及受热面金属壁温度低于烟气露点，则烟气中的硫酸蒸汽就会凝结在受热面管壁上，由于其具有很强的粘性，粘住灰粒，并形成水泥状的堵灰。粘结性积灰的发生取决于燃料中的含硫量。
